הלברדור נחשב לאחד מגזעי הכלבים המרשימים ביותר בעולם. שילוב נדיר של אהבת אדם ללא גבולות, תבונה ומזג נעים ונוח. בין אם מדובר ב"גרסה" לבנת הפרווה (רשמית מדובר בפרווה צהובה), השחורה או החומה (הנדירה מבין שלוש הגרסאות), ההבדלים באופי כמעט לא קיימים – נאמנות, אהבת אדם, ידידותיות, שמחה ואנרגיות ממכרות יאפיינו כל לברדור שתפגשו. אז בואו נגלה עוד על הגזע המופלא הזה…
לברדור – השילוב המושלם בין אהבה, חוכמה ויופי
הלברדור הינו חלק מקבוצת כלבי הרטריבר והספניאל, הידועים בחוזק הפיסי שלהם ובהיותם גדולים למדי (לברדור ממוצע מגיע למשקל של 35 קילו לזכר ו-31 לנקבה). הם (ובעליהם) נהנים משיער קצר, ישר, ללא נטייה חריגה למחלות ופרעושים. באמצעות זנב רחב וחזק וקרום המכסה את כפות רגליהם, נחשבים כלבי הלברדור לשחיינים נפלאים. גם יכולת המחייה שלהם בתנאי אקלים קיצוניים מרשימה במיוחד. הלברדור נחשב לכלב בריא בעל תוחלת חיים גבוהה מן הממוצע (כ-14 שנים לרוב כאשר כ-10% מכלבי הלברדור חיים יותר מ-17 שנה). למרבית תתי הסוגים של הלברדורים (נהוג לחלק ללברדור אנגלי, לברדור אמריקאי ולמספר תתי סוגים משניים) אין מחלות כרוניות סיסטמיות.
בטבע חיים כלבי הלברדור בלהקות, אם כי החיבור עתיק השנים עם בני האדם, שמיטיב עם שני הצדדים, גרם לכלבי לברדור רבים לפתח חרדת נטישה ברמות שונות. החרדה ניתנת לטיפול (לעתים עד גבול מסוים) ומומלץ לזהותה בשלב מוקדם ולפתור אותה באמצעות מאלפים מוסמכים, תרגולים שונים ובמקרים הקשים יותר – כדורי הרגעה ייחודיים.
שימושים ואילופים
הוכחה להיותם של כלבי הלברדור נבונים, נאמנים ובעלי יכולות מרשימות, נמצאת בשימושים השונים שלהם מעבר לחיית מחמד ביתית. הם משמשים ככלבי נחייה ללקויי ראייה, איתור חומרי נפץ לצבאות וכוחות ביטחון בעולם, ציד ועוד.
מעלות אלו מוכיחות שאופיו של הלברדור מסייע רבות גם בתהליך האילוף שלו, שהוא קצר וקל באופן משמעותי יחסית למרבית סוגי הכלבים האחרים.
באילוף כלבי לברדור חשוב מאוד אלמנט ה"צ'ופר" עם ביצוע הפעולה. לברדורים, בניגוד למרבית גזעי הכלבים האחרים, נמשכים בעיקר למשחקים וצעצועים, ופחות לאוכל ול"ממתקים" (אם כי ניתן לשלב את שניהם גם יחד).
חשוב לא לפעול בשיטת ה"מקל והגזר" ולא להעניש את הכלב במקרה של אי ציות. הדבר עלול לגרום לבלבול אצל הלברדור ולהאט את תהליך הלמידה. היעזרו בכלי עזר כמו רצועות וקולרים, השתמשו בפקודות חיוביות וברורות, אמרו אותם בקול רם, אך לא בצעקה. הדגישו את הפידבק הטוב במקרה של הצלחה (ליטוף, חיבוק, בנוסף למתנה הפיסית), ונסו לשנות את מיקום תהליך האילוף מפעם לפעם.
לברדור הוא כלב בית. בעבר שימש כלב גזעי לברדור למטרת החזרה של רשתות דייגים. בשביל לבצע את המטרה הזו יש לו קרום בכפות רגליו. ואכן הקרום הזה הוא המאפיין המרכזי של כלב לברדור. מדובר בגזע נפוץ ביותר במיוחד במדינות בריטניה, קנדה, ארצות הברית וגם בישראל ובמדינות מערביות אחרות. לא בכדי בוחרים אנשים לגדל אותו בביתם. הכלב נחשב לאדיב ולעדין, כך שהוא מתאים לגידול ביתי.
לכלב זה יש אופי חברותי, הוא כלב קל תנועה ועדין ביחס לכלבים אחרים. הוא בעל אופי אדיב ויציב. התכונות הללו משפיעות כמובן על אופן הגיול שלו ועל ההשתלבות שלו עם בני הבית והרגלי החיים. לא פלא שהוא מאומץ על ידי רבים. הוא חי בין עשר לארבע עשרה שנים. ארץ המוצא שלו הוא ניופאונדלנד. הצבעים שלו הם שחור, צהוב וחום שוקולד.
רקע
מקורו של גזע זה הוא מקנדה, ממחוז הקרוי "לברדור" (מכאן נובע שם הכלב). שימושו הראשוני של גזה זה היה כעוזר לדייגים, הדייגים היו לוקחים אותם עימם לדייג, והם היו מביאים מן הים את הדגים שנפלו מהרשתות, גוררים רשתות שולפים חבלים ומשמשים כבני לוויה ידידותיים. בשנת 1800 הלברדורים הובאו לאנגליה מאחר והם התרשמו מיכולותיהם הרבות ואופיים המיוחד.
תכונות ומאפיינים
אופיים החם והאינטילגנטי, יחד עם אהבת האדם שלהם וטבעם המשחקי והשובב וסובלנותם הפכו אותם לגזע הכלבים הפופולרי ביותר במדינות רבות, ביניהן ארה"ב. בנוסף אופיים הופך אותם למתאימים במיוחד למלא מגוון תפקידי טיפול, סיוע ושירות.
אילוף
בזכות המוניטין הטוב של כלבים אלו אנשים רבים חושבים כי אין צורך לאלפם באופן מקצועי, אך כלבים אלו הם גדולים, מלאי חיים ואנרגיה וכדאי להתחיל לאלף אותם מוקדם ככל האפשר. תהליך אילוף לברדור הוא יחסית קל ומהנה, היות שהם כלבים כה חכמים ואוהבי לימוד ומשחק.